Τι είναι η αυχεναλγία;

Η αυχεναλγία, που σημαίνει «πόνος στον αυχένα», είναι ένα πολύ συχνό αίτιο επίσκεψης στο γιατρό. Συνήθως η έναρξη του πόνου στον αυχένα δε σχετίζεται με κάποιο συγκεκριμένο τραυματισμό της περιοχής, αλλά αντίθετα εξελίσσεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου λόγω καταπόνησης από τις καθημερινές ασχολίες ή την κακή στάση του σώματος.

Ποια είναι τα αίτια της αυχεναλγίας;

• Σπονδυλαρθρίτιδα

Η αυχενική σπονδυλαρθρίτιδα οφείλεται σε φθορά των τμημάτων της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης όπως είναι η εκφύλιση των μεσοσπονδύλιων δίσκων και των αρθρικών αποφύσεων των σπονδύλων. Τα συμπτώματα είναι συνήθως πόνος στον αυχένα που μπορεί να αντανακλά στους ώμους ή και στο πίσω μέρος του κεφαλιού, ενώ σε σοβαρότερες περιπτώσεις μουδιάσματα στα χέρια, επεισόδια ζάλης και ιλίγγου

• Εκφύλιση του μεσοσπονδύλιου δίσκου

Με την πάροδο της ηλικίας ο μεσοσπονδύλιος δίσκος «γερνάει», χάνει την ελαστικότητά του και αφυδατώνεται, με συνέπεια τη μειωμένη αντοχή του σε καταπονήσεις που δέχεται καθημερινά και την αδυναμία του να απορροφήσει τους κραδασμούς της σπονδυλικής στήλης. Αυτό συμβαίνει συχνότερα στην οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης λόγω των μεγαλύτερων καταπονήσεων που δέχεται καθημερινά, αλλά δεν είναι πολύ σπάνιο και στον αυχένα. Στην αρχή το φαινόμενο αυτό μπορεί να μην προκαλέσει ιδιαίτερο πόνο, στη συνέχεια όμως το διάστημα μεταξύ των σπονδύλων ελαττώνεται, οι αρθρώσεις μεταξύ τους επιβαρύνονται με συνέπεια την οστεοαρθρίτιδα και τον εντονότερο πόνο.
Ο μεσοσπονδύλιος δίσκος από την πίεση που δέχεται μπορεί να προβάλλει προς τον νωτιαίο μυελό ή προς τα νεύρα που διέρχονται από την περιοχή και να προκαλέσει πόνο και δυσκαμψία του αυχένα καθώς και πόνο και μουδιάσματα των χεριών.

• Μυϊκός τραυματισμός

Οφείλεται σε τραυματισμό της περιοχής του αυχένα και κατά συνέπεια και των μυών της περιοχής. Δεν είναι τόσο συχνός ενώ αντίθετα πιο συχνός είναι ο μυϊκός σπασμός που οφείλεται σε μια προσπάθεια των μυών να υποστηρίξουν και να προστατεύσουν την αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης όταν αυτή παρουσιάζει εκφυλιστικές αλλοιώσεις.

• Πόνος από μηχανικά αίτια

Οφείλεται και αυτός στη φθορά που παρουσιάζουν τα διάφορα τμήματα της σπονδυλικής στήλης όπως οι αρθρώσεις και ο μεσοσπονδύλιος δίσκος. Μπορεί να αντανακλά στους ώμους.

• Αυχενική μυελοπάθεια

Πολλές φορές το εύρος του νωτιαίου σωλήνα μέσα από τον οποίο περνάει ο νωτιαίος μυελός μπορεί να μειωθεί από διάφορους παράγοντες όπως οστεοαρθρίτιδα των σπονδυλικών αρθρώσεων ή κήλη του μεσοσπονδύλιου δίσκου με συνέπεια την άσκηση πίεσης στο νωτιαίο μυελό. Η κατάσταση αυτή ονομάζεται αυχενική μυελοπάθεια και χρειάζεται ιατρική παρακολούθηση.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

• Πόνος
• Κεφαλαλγία
• Πόνος στο άνω τμήμα της πλάτης και στον ώμο
• Δυσκαμψία και μειωμένο εύρος κίνησης αυχένα
• Αδυναμία μυών άνω άκρων
• Διαταραχές αισθητικότητας άνω άκρου

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Για τη σωστή διάγνωση των παθήσεων της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης χρειάζεται :

• Λήψη καλού ιστορικού (έναρξη πόνου, εντόπιση, παράγοντες που τον επηρεάζουν)
• Λεπτομερής κλινική εξέταση (μυών, νεύρων, αισθητικότητα, κινητικότητα, αντανακλαστικά)
• Ακτινολογικός έλεγχος (απλή ακτινογραφία κατά μέτωπο και πλάγια, κάμψης- έκτασης αν χρειάζεται)
  Αν ο γιατρός κρίνει σκόπιμο ηλεκτρομυογράφημα, αιματολογικές εξετάσεις, αξονική ή και μαγνητική τομογραφία ή ακόμη σπανιότερα μυελογραφία, και σπινθηρογράφημα οστών

Ποια είναι η θεραπεία;

Η θεραπεία των παθήσεων του αυχένα είναι συνήθως συντηρητική (μη χειρουργική). Ο στόχος της είναι να μειώσει τον πόνο και τα υπόλοιπα συμπτώματα και περιλαμβάνει:

• Φαρμακευτική αγωγή (απλά παυσίπονα, αντιφλεγμονώδη)
• Αυχενικό κολάρο
• Φυσικοθεραπεία
  Σπανιότερα χρειάζεται η χειρουργική θεραπεία από εξειδικευμένο χειρουργό σπονδυλικής στήλης.

Συμβουλεύει ο κύριος Πέτρος Κυριαζόπουλος, Ορθοπαιδικός Χειρουργός, Διδάκτωρ Πανεπιστημίου Αθηνών